Wellnhofer, P. - Archaeopteryx

Peter Wellnhofer - Archaeopteryx

Die in den Solnhofener Jura-Plattenkalken Bayerns gefundenen 10 Skelettexemplare und eine Feder des Urvogels Archaeopteryx gehören weltweit zu den bedeutendsten Fossilien. Mit einem Alter von 150 Millionen Jahren ist er bis heute der erdgeschichtlich älteste Vogel. Als das klassische, bis dahin fehlende Bindeglied zwischen Sauriern und Vögeln wurde Archaeopteryx zum bekanntesten Zeugen für die Abstammungslehre von Charles Darwin.

Die spannenden Geschichten um die Solnhofener Archaeopteryx-Funde und ihre Bedeutung für die Wissenschaft sind Gegenstand dieses Buches. Ein historischer Exkurs zum Ort Solnhofen, seiner Steinindustrie, der Geologie und der in den weltberühmten Solnhofener lithographischen Plattenkalken dokumentierten Lebewelt der Jurazeit bilden den Rahmen. Zudem werden die einzelnen Archaeopteryx-Exemplare beschrieben, illustriert und analysiert. Archaeopteryx wird als biologische Art untersucht, im Einzelnen seine Skelettanatomie, Befiederung, Physiologie, Lebensweise und sein ehemaliger Lebensraum, ergänzt durch zahlreiche Rekonstruktionen. Die weiteren Kapitel behandeln die stammesgeschichtlichen Wurzeln von Archaeopteryx, seine Stellung als Zwischenglied in der Evolution von Dinosauriern zu Vögeln sowie die widersprüchlich diskutierten Hypothesen zur Entstehung des Vogelfluges und zum Ursprung der Vogelfeder unter Berücksichtigung der aktuellen Funde »befiederter« Dinosaurier aus China.